Le matte painting, ou peinture sur verre, est un effet spécial relativement ancien qui permet de faire croire à la présence de décors ou d’objets qui n’existent pas. Il est très fréquent d'utiliser au cinéma des décors grandioses et luxueux car il serait ruineux pour la production du film de devoir construire tous ces décors.

Une astuce a alors été trouvée, en effet seul les décors en contact direct avec les acteurs sont donc construits et le reste, notamment la partie des décors au-dessus d’eux est réalisée en peinture.

 

On place une vitre entre la caméra et le plateau de tournage, un artiste expert en réalisme s'occupe de peindre les décors n'étant pas sur la vitre. De nos jours, les "peintures sur verre" sont toutes réalisées sur ordinateur. Ceci permet de les incorporer avec plus de facilité après le tournage en post-production. La peinture est souvent remplacée par un montage photographique. L’inconvénient est que le cadreur et le réalisateur ne peuvent plus  vérifier en direct si la prise convient bien. Mais les problèmes éventuels peuvent souvent être corrigés par l’ordinateur.