D'importants moyens mécaniques permettent des effets spéciaux impressionnants employés dès le début de l'industrie du cinéma, ils mettent en place une machinerie que l’on connaissait déjà au théâtre au XIXe siècle : le tangage des vaisseaux, les personnages marchant du sol au plafond d’un décor intégré dans un carcan cylindrique pouvant tourner sur son axe.

Une partie du pont du Titanic dans le film réalisé par James Cameron, était un décor
inclinable grâce à de puissants vérins hydrauliques.